Nahrungsenergie
​Der Energiebedarf eines Menschen ist individuell und setzt sich aus dem Grundumsatz, dem Leistungsumsatz und der nahrungsinduzierten Thermogenese zusammen. Kinder im Alter von einem bis unter vier Jahren benötigen etwa die Hälfte an Nahrungsenergie einer erwachsenen Person. Dabei haben Mädchen einen etwas geringeren Energiebedarf als Jungen gleichen Alters. Der Energiebedarf sollte weitestgehend über Kohlenhydrate sowie über Fette gedeckt werden. Enthält die Kost zu wenig Energie, wird auch das darin enthaltene Protein zur Energiegewinnung abgebaut. Es steht dann nicht mehr für den Aufbau von Körperproteinen zur Verfügung (Leitzmann und Keller 2020) (1).
Süßigkeiten und Knabbergebäck sind beliebt bei Kindern. Sie enthalten viel Energie, liefern aber gleichzeitig nur wenig Vitamine und Mineralstoffe. Daher sollten Sie diese Ihrem Kind nur gelegentlich und in Maßen anbieten.
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Protein
​Da im Körper eines Kleinkindes noch viele Aufbauprozesse stattfinden – man spricht auch von Aufbaustoffwechsel –  wird eine höhere Proteinzufuhr als bei Erwachsenen, nämlich 1 g pro kg Körpergewicht und Tag empfohlen. Bei vegetarischer und veganer Ernährung ist das Aminosäuremuster der Proteine entscheidend. So hat tierisches Protein meist eine höhere biologische Wertigkeit als pflanzliches Protein und ist für den menschlichen Körper gut verfügbar. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass eine zu hohe Zufuhr von Proteinen aus Milch und Milchprodukten bis zum 2. Lebensjahr das Risiko für einen höheren BMI und Körperfettanteil im späteren Verlauf des Lebens erhöhen kann (Leitzmann und Keller 2020) (1).
Da pflanzliche Proteine (Ausnahme: Sojaprotein) eine geringere biologische Wertigkeit aufweisen, empfiehlt die US-amerikanische Academy of Nutrition and Dietetics für vegan ernährte Kinder eine Mehrzufuhr von 30 – 35 % für Kinder bis zu zwei Jahren und 20 – 30 % für zwei- bis sechsjährige Kinder, im Vergleich zu gleichaltrigen mit Mischkost ernährten Kindern (Melina et al. 2016) (4). Durch das Kombinieren verschiedener pflanzlicher Proteinquellen kann jedoch das Aminosäuremuster aufgewertet und die biologische Wertigkeit erhöht werden. Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Nüsse und Ölsaaten sind gute pflanzliche Proteinquellen, die sich gegenseitig ergänzen. Sie können in einer Mahlzeit kombiniert werden (z. B. Vollkornreis mit Linsensoße), aber es ist ausreichend, sie über den Tag verteilt zu verzehren, um eine gute Versorgung des Kindes mit allen unentbehrlichen (früher essenziell genannt) Aminosäuren zu gewährleisten (Keller und Gätjen 2020) (2). Das wirkt jetzt erstmal kompliziert, aber all unsere Rezepte sind hinsichtlich der Aminosäuren Zusammensetzung optimiert, und Nutrilini nimmt auch das Grübeln ab.
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Langkettige Omega-3-Fettsäuren
​Fette dienen als Energielieferanten, sind wichtig für die Aufnahme der fettlöslichen Vitamine und übernehmen viele weitere Funktionen im Körper. Die langkettigen Omega-3-Fettsäuren Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA) kommen hauptsächlich in fettreichem Fisch vor und sind bei einer pflanzenbasierten Ernährungsweise kaum vorhanden. Lein-, Walnuss- und Rapsöl enthalten zwar viel α-Linolensäure, aus der unser Körper einen Teil in EPA und DHA umwandeln kann. Bei Kindern (und auch den meisten Erwachsenen) liegt die Umwandlungsrate jedoch lediglich bei rund 1 %, weshalb es sinnvoll ist, mit EPA und DHA angereicherte Pflanzenöle zu verwenden. Dabei stammen die beiden Fettsäuren nicht aus Fisch, sondern aus Mikroalgen (aus denen übrigens auch die Meeresfische ihre EPA und DHA beziehen) (Leitzmann und Keller 2020) (1).
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